Hooyah!!! E se lo dicono i Navy SEAL…

Chi ha seguito il salvataggio dei ragazzini intrappolati nella grotta thailandese avrà sicuramente visto più volte l’esclamazione hooyah!

Inizialmente è stata usata per sottolineato l’evoluzione positiva dell’operazione negli aggiornamenti dei Thai Navy SEAL, le forze speciali della marina thailandese, ed è stata subito adottata anche dai media e nei social: esempi in ‘Hooyah!’: how the Thai rescuers’ catchcry became a global phenomenon.

Origine di hooyah

Hooyah non è una parola thailandese ma nasce come grido di guerra (battle cry) della marina statunitense, usato quindi anche per incitamento e approvazione. È paragonabile ad altri gridi delle forze armate americane: oorah dai Marines e hooah dall’esercito e dall’aviazione. Sull’origine di hooyah circolano spiegazioni varie ma la più plausibile è che sia una voce onomatopeica.

Si nota la somiglianza con la più nota interiezione hurrah (o hurray), che in inglese è usata per esprimere esultanza, acclamazione e plauso. In italiano ci è arrivata attraverso il francese e ha subito un adattamento grafico in urrà. L’origine onomatopeica è riconducibile all’urlo di incitamento dei marinai per coordinare gli sforzi quando alzavano le vele (cfr. issa! in italiano).

(Navy) SEAL ≠ seal (animale)

È diventata virale anche un’illustrazione di Sisidea che rappresenta i partecipanti all’operazione come animali. Si riconoscono subito i cinghiali, dal nome della squadra di calcio dei ragazzini, Wild Boars, e le rane perché in varie lingue il sommozzatore viene chiamato uomo rana, frogman:

(spiegazione di tutti gli animali qui o facendo clic sull’immagine)

Per vignetta è giustificata la reinterpretazione di Thai Navy SEAL come “foche”. Non è invece appropriato se lo fanno i media italiani in spiegazione del nome, come in questo esempio: «Non siamo sicuri se questo sia un miracolo, la scienza o qualcos’altro — scrivono sul sito i Navy Seals —. Ma tutt’e 13 i Cinghiali ora sono fuori», e le foche (seals) festeggiano.

SEAL è infatti un acronimo, nato per identificare le forze speciali della marina statunitense che operano in vari ambienti: SEAL sta per SEa, Air, Land, quindi mare, aria, terra (nello stemma dei Navy SEAL americani c’è un’aquila e non una foca!).

È comunque plausibile che SEAL sia anche un backronym (“acronimo inverso”) e cioè che sia stato volutamente scelto per coincidere con una parola già esistente. È un meccanismo molto diffuso nell’inglese americano perché consente di ricordare gli acronimi più facilmente: esempi in Stable Genius Act. In inglese però seal non significa solo foca ma c’è anche un altro omonimo con diverse accezioni, anche figurate, tra cui sigillo, sugello, segno e marchio.

Vedi anche: Grotta, grotto e crotto (e man cave!) sulle differenze tra le parole inglesi cave, cavern e grotto e i potenziali falsi amici italiani.