Topinambùr, un nome esotico

Devo ammettere che trovo piuttosto irritante la pronuncia errata *topinàmbur anziché topinambùr, il nome comune dell’Helianthus tuberosus e del suo tubero. L’errore però è comprensibile: topinambur è una parola insolita che sembra quasi un’intrusa nel nostro lessico di base.

Una pianta, più nomi, diverse provenienze

Il nome tobinambur è un prestito dal francese topinambour, che a sua volta deriva dal nome proprio Tupinambá di alcune tribù che vivevano in Brasile.

In realtà la pianta è originaria del Canada ma l’associazione al Brasile era stata fatta erroneamente nel XVII secolo, quando erano stati portati contemporaneamente in mostra in Vaticano i tuberi e alcuni indigeni brasiliani.

In inglese invece il topinambur si chiama Jerusalem artichoke che, come già descritto in Parole indiane e “carciofo di Gerusalemme”, è l’anglicizzazione del nome italiano girasole articiocco, ora in disuso. Era stato chiamato così per la somiglianza con il fiore del girasole e per il sapore del tubero, che ricorda vagamente quello del carciofo.

Altri nomi italiani meno comuni sono patata o girasole del Canada, girasole tuberoso, tartufo di canna, tartufolo.

I diversi riferimenti geografici del topinambur ricordano quelli del tacchino, che in lingue diverse viene fatto provenire da paesi diversi: dettagli in Thanksgiving e tacchini giramondo.

Altri ortaggi più o meno di stagione, in italiano e in inglese:
♦  Di carciofi e altre verdure (tra cui swede e cilantro) 
♦  C’è zucca e zucca (differenze tra squash, pumpkin e gourd)

Fonti: Enciclopedia Italiana, Vocabolario Treccani, Etymology Dictionary