@Francesca: anch’io in Irlanda ci avevo messo un po’ per capirlo  
Credo però che un irlandese in Italia sarebbe altrettanto stupito nel chiedere "come stai?" e sentirsi rispondere con veri e propri bollettini medici come facciamo noi!

A proposito di “How are you?”,  DailyInterpreter riporta un aneddoto che sottolinea come inglesi e americani reagiscano in modo diverso alla domanda: i primi rispondono con un neutro “Fine, thanks” che i secondi percepiscono come risposta fredda e distaccata, segnale di qualcosa che non va, perché sono abituati a reazioni più esuberanti tipo “Great! Thank you!”.

E recentemente ho letto questo sulla differenza tra americani e canadesi:

How do you tell a Canadian from an American? It’s easy. Just ask them the standard social question, "And how are you today?" An American will say something along the lines of, "I feel great!" or "Just dandy". A Canadian will say, "Not too bad… and yourself?" (Translation: "Bad, but not too bad. Let’s talk about you instead.").

Aggiornamento 19/11/09 – David Crystal riporta che in GB anche il significato del saluto see you later è cambiato, perlomeno tra i più giovani, diventando più generico e non implicando più un incontro nella stessa giornata.

Ciao Licia!
Riguardo al “How are you?” sotto forma di domanda… è comune anche in Australia, infatti mi ci volle un po’ di tempo per entrare nell’ottica; loro poi lo storpiano in un “Heyagoin!”. Ogni volta che entravo in un supermercato la cassiera mi apostofava con uno scialbo “How are you?” e io prontamente con un “Fine, thanks” …scatenando le occhiatacce dei presenti. Dopo un po’ ho smesso