Terminologia etc.

12 Letters That Didn’t Make the Alphabet descrive dodici lettere che in passato erano usate nelle isole britanniche ma che poi sono scomparse dall’uso; alcune di queste fanno però parte dell’alfabeto di altre lingue europee o sono usate in quello fonetico internazionale.

In islandese sono presenti le consonanti Þ þ (Thorn, maiuscola e minuscola) e Ð ð (Eth), che corrispondono al digramma inglese th (fricativa dentale sorda /θ/ e sonora /ð/).

La vocale Æ æ (Ash) viene usata in danese; appare anche in alcune parole francesi similmente a Œ œ (Ethel).

La lettera e ſ (long s) assomiglia a una f ed è ancora visibili in qualche vecchio documento.

La consonante Ȝ ȝ (Yogh) era usata  per rappresentare i suoni /j/, /g/ e /x/ ma con la diffusione della stampa a caratteri mobili è stata sostituita dalla lettera che più le assomigliava, la z, con alcune conseguenze curiose descritte in questo video, che spiega anche il destino di ƿ (Wynn). 

Why Do We Have "Ye Olde"? Obsolete Letters, and the Mysteries of Ye Olde Ming by Tom Scott

Vedi anche: IKEA o Il Signore degli Anelli? (a proposito di nomi un po’ particolari).

In Phablet, un brutto nome? avevo riassunto le reazioni negative suscitate dal nome phablet (phone+tablet), allora un neologismo ma da mesi ormai il termine più usato per descrivere i dispositivi mobili con schermo touchscreen di dimensioni tra i 5 e i 7 pollici.

I fonblet di Samsung

Nei commenti avevamo discusso nomi alternativi tra cui fonblet, un’altra parola macedonia formata da phone+tablet ma con sostituzione del digramma ph con f. Nei paesi di lingua inglese sta ricevendo nuove critiche dopo che Samsung, l’azienda coreana che l’aveva coniata, ha cominciato a usarla sistematicamente per identificare una nuova linea di dispositivi da poco sul mercato. Ne parla, ad esempio: Samsung Murders Language With “Fonblet” Name.

Idiosincrasie a parte, fonblet evidenzia alcuni aspetti rilevanti del lavoro terminologico.

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Sul sito di La Stampa è pubblicizzata un’iniziativa descritta così: “UP2U! è il primo talent contest dedicato ai nuovi interpreti della realtà che sognano il palcoscenico: giovani artisti della parola, del gesto e dell’espressione corporea in cerca di un’occasione per farsi conoscere dal grande pubblico e affermarsi nel mondo del teatro”.

Io lo chiamerei un concorso per attori, ma credo che dovrei aggiornare il mio lessico: ora anche i cantanti, attori e ballerini meno esperti vengono chiamati artisti, un calco dell’inglese artist, e partecipano ai contest.

È da tempo che cerco di capire quali siano le sfumature semantiche che fanno preferire l’anglicismo contest all’italiano concorso, “gara indetta per scegliere i migliori o i più idonei fra più aspiranti”. Per me contest è un forestierismo superfluo ma probabilmente mi sfugge qualche dettaglio. Chi mi sa dare una spiegazione che non sia il solito caso di itanglese?

Sono anche perplessa dal nome UP2U da un punto di vista E2 (English as a second language), ma forse sottovaluto le competenze linguistiche degli aspiranti famosi, che invece riconoscono subito l’espressione inglese it’s up to you, “dipende da te”.
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Vedi anche: L’invasione degli anglicismi

Ho partecipato anch’io al gioco dei refusi oggi su Twitter (dettagli in Scritture brevi) con qualche esempio dal blog e alcuni termini in tema:

New Custom Timeline

A volte però non è possibile distinguere tra tra refuso, in origine solo un problema di composizione tipografica (cfr. etimologia) ma ora sinonimo di errore di battitura, errore di ortografia, malapropismo e il tipo di errore noto in inglese come eggcorn.

Il riferimento alla tipografia è palese nel nome inglese del refuso, typo, che sui dispositivi touchscreen è chiamato anche thumbo (si digita con i pollici) ed è legato all’espressione all thumbs ma anche a quella più recente fat finger (il “dito grasso” che impedisce di premere accuratamente sui tasti minuscoli delle tastiere virtuali); per Twitter invece è stato coniato il neologismo twypo, parola macedonia formata da tweet+typo.

Vedi anche: Correttori ortografici ed effetto Cupertino (con una nota sulla “legge di Muphry”)

Da Wrong Hands:

Nel blog:
♦ parole del passato tra cui  corsivo,  pellicola,  telefono fisso  e  Rolodex
♦ il significato dell’aggettivo obsoleto nel software
♦ gli alfabeti inglesi Hidden  noisy,  silent,  i nomi delle lettere e  Alphabet Song

“Dizionari” per completamento, correzioni e testo predittivo

Il mese scorso ho descritto alcune incongruenze terminologiche relative alle funzionalità che facilitano l’immissione di testo nei dispositivi mobili, ad es. c’è chi chiama testo predittivo sia il [1] T9 o simili che il [2] completamento automatico delle parole e/o i suggerimenti che appaiono durante la digitazione di una parola. C’è anche chi confonde [2] con la [3] correzione automatica, che invece si attiva dopo aver digitato un’intera parola, ad es. quando si inserisce uno spazio o un segno di punteggiatura. 

Ciascuna di queste funzionalità fa uso di specifici algoritmi che ricavano informazioni da elenchi di parole, chiamati dizionari (dictionary), a cui sono associati metadati e informazioni d’uso e di frequenza.

Parole proibite

In questi giorni sono stati dedicati alcuni articoli sull’argomento perché all’interno del dizionario inglese (circa 165000 voci) di Kitkat, l’ultima versione del sistema operativo Android, è stato “scoperto” un elenco di 1400 parole proibite, tra cui sex, coitus, lovemaking, Tampax, uterus, le famigerate sette parole vietate alla TV americana, e addirittura geek.  

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A proposito di risoluzione dei problemi, uno stereotipo sugli italiani è che siamo poco organizzati e ci diamo da fare solo all’ultimo momento. Graficamente si potrebbe rappresentare con un orologio che segna quasi le 12 (lo scadere della mezzanotte).

In inglese sarebbe un simbolo ancora più efficace perché richiama l’espressione at / in the eleventh hour, che equivale a “in extremis”, “allo scadere del tempo”. Ad esempio, dopo l’accordo dell’ultima ora che lo scorso ottobre negli Stati Uniti aveva evitato il default, Obama aveva dichiarato: “Hopefully next time it won’t be in the eleventh hour”.

Origine della metafora

Nel riportare la frase di Obama non tutti i media italiani avevano riconosciuto il modo di dire e anziché usare espressioni equivalenti erano ricorsi a traduzioni letterali come Speriamo che la prossima volta non ci ridurremo all’undicesima ora o a descrizioni come accordo dell’undicesima ora.

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(via Twitter)

A che stereotipo si potrebbe ricorrere per rappresentare l’approccio italiano?!?

Vedi anche: Italia-Inghilterra: pareggio (di stereotipi)

Guarda come parlano è una demo del Laboratorio di Linguistica Computazionale dell’Università di Pisa che mostra le parole più frequenti e più tipiche di alcuni politici, calciatori e personalità del mondo dello spettacolo, ricavate analizzando interviste, dichiarazioni, discorsi, post e altri testi nel periodo da inizio agosto a inizio settembre 2013.

Le relazioni tra le parole sono rappresentate in diagrammi dinamici che ricordano quelli del dizionario grafico Visuwords. Formano uno spazio multidimensionale che “fa emergere una geografia complessa che riunisce e intreccia personaggi di ogni genere con collegamenti a volte anche particolari”. Maggiori dettagli in Scopri come parlano i politici (e non solo).

Vedi anche: Nuvole di parole con dati da WordNet.

Il cartello visto in Scritture brevi, ironico  spunto di riflessione sul valore convenzionale dei segni, mi ha invogliata a verificare se fosse convenzionale anche l’ordine dei simboli (no, ma prevale la figura femminile a sinistra), mentre il nome inglese dei bagni, Ladies e Gents, mi ha fatto ricordare un articolo letto recentemente, Gentlemen before ladies?, che sintetizza una ricerca su alcuni particolari binomi lessicali inglesi.

Binomi lessicali inglesi e uso non sessista della lingua

I binomi lessicali sono coppie di parole della stessa categoria, unite da una congiunzione, che si presentano in un ordine fisso, come black and white (e non *white and black). L’ordine degli elementi costitutivi è determinato da tendenze fonologiche, metriche, semantiche e pragmatiche.

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Negli Stati Uniti il lunedì che segue il Black Friday è noto come Cyber Monday ed è un’altra giornata di shopping caratterizzata da offerte speciali e sconti, ma solo per acquisti online.

vignetta: Gary Varvel

Vedi anche: È davvero un mondo cyber? (variazioni nell’uso del prefisso cyber)

Media World ha pubblicizzato una giornata di sconti con questo slogan:

L’ho letto in un SMS e senza la grafica non avevo afferrato subito il riferimento al modo di dire Thank God it’s Friday perché il ritmo delle due frasi è diverso. Ho invece trovato palese l’associazione a Black Friday.

Negli Stati Uniti Black Friday è il giorno dopo Thanksgiving, tradizionalmente dedicato agli acquisti perché vengono fatte offerte speciali con forti sconti. Il nome è stato usato per la prima volta dalla polizia di Filadelfia negli anni ‘60 del secolo scorso per descrivere la giornata dell’anno più nera dal punto di vista del traffico. La spiegazione alternativa, la giornata segnata dal passaggio dal rosso al nero nei libri contabili grazie alle vendite straordinarie, risale invece agli anni ‘80 come tentativo di dare connotazioni positive a un nome in passato associato solo a eventi negativi (dettagli in The Origins of "Black Friday").

Immagino che Media World abbia usato il nome Red Friday perché il rosso è il colore che caratterizza il marchio, o forse temeva che la traduzione letterale di Black Friday in “venerdì nero” potesse avere connotazioni poco invitanti? In ogni caso, non mi sembra che l’intero messaggio, in inglese, risulti del tutto trasparente ed efficace per un pubblico italiano.
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Vedi anche: Una casa shabby al punto giusto.…

In Flessibilità dell’inglese: un- ho fatto vari esempi di verbi inglesi formati aggiungendo il prefisso un- a un verbo già esistente per indicare l’annullamento dell’azione. Si formano così coppie antonimiche subito riconoscibili, come install – uninstall, hide – unhide, friend – unfriend. La sinteticità dell’inglese non è sempre riproducibile nella terminologia italiana corrispondente, basti confrontare follow – unfollow e seguire – smettere di seguire.

Sono curiosa di vedere se si troverà un equivalente italiano per il verbo undownload, neologismo che descrive la rimozione dal proprio computer o dispositivo di contenuto digitale, operata dal provider da cui lo si era scaricato (download). Può succedere ad esempio a un ebook quando si va all’estero, in paesi dove il provider non ha i diritti per quel libro che viene quindi eliminato, anche senza preavviso (software e altri tipi di contenuto digitale sono concessi in licenza e non sono di proprietà di chi li acquista).
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Vedi anche: Scaricabile dal sito e sul sito

Domani negli Stati Uniti si festeggia Thanksgiving, il Giorno del ringraziamento, che quest’anno coincide con il primo giorno della festività ebraica di Hanukkah (Chanukkà), la festa delle luci. È un evento molto raro che non succederà più fino all’anno 79811, tanto che a sottolinearne l’unicità si è affermata una nuova parola macedonia, Thanksgivukkah.

Sono state proposte anche Hanukkahgiving, Chanukksgiving, Turkukkah e altre variazioni sul tema: le descrive The One and Only Thanksgivukkah, che sottolinea che queste festività hanno sempre ispirato invenzioni lessicali, come Friendsgiving, il giorno del ringraziamento trascorso con gli amici e non, come da tradizione, con la propria famiglia.

Vedi anche: i simboli di Thanksgiving, in particolare il tacchino, turkey, parola che compare in varie espressioni idiomatiche inglesi e che ha un’origine insolita. Altre parole macedonia ispirate dalla festa sono turducken, turbaconducken e torfurkey (tutta roba commestibile, perlomeno per gli americani).

In inglese il suffisso –ista, un prestito dallo spagnolo, indica persone associate a specifiche attività e conferisce connotazioni ironiche o pretenziose, a volte anche spregiative.

Un esempio tipico è fashionista, parola usata anche in italiano per descrivere il modaiolo che segue attentamente e ossessivamente le nuove tendenze. Un tipo particolare di fashionista è il frugalista, chi riesce a vestirsi alla moda senza spendere troppo.

In italiano ho visto usare frugalista con il significato di persona che mangia poco, un uso che riflette le diverse sfumature che hanno frugale in italiano, “parco, sobrio, specialmente nel mangiare e nel bere” e frugal in inglese, “parsimonioso, oculato” se riferito a persona o stile di vita (ad es. he is frugal with heating) e “semplice, poco costoso” se riferito a cibo.

Vedi anche: twitterista e barista.